Tôi lớn lên bên bờ kênh đen, năm tháng đi qua cuộc
đời của tôi cũng không có gì gọi là vàng son cả.
Cuộc sống tuổi thiếu niên của tôi, một nổi ám ảnh cuộc đời.
Không biết vì lý do gì 3 chúng tôi đã gặp nhau
trên những ngã đường và cùng về đây sống với nhau,
căn nhà ổ chuột với giá 50 ngàn cho những đứa mồ côi
như bọn tôi là quá đắt. Mỗi ngày thằng Hùng thằng
Thắng phải để dành ít nhất là 1 ngàn để bỏ vào hủ,
cuối tháng bọn nó sẽ phải trả tiền thuê nhà, còn tôi thì phải
lo tiền nước và tiền điện, nói là tiền điện chứ bọn tôi chỉ
trả cho một bóng đèn 6 tất mà thôi, không bao nhiêu chỉ
khoản hăm mấy ngàn nhưng đối với bọn tôi thì thật là
vất vã.

Vào ban ngày 3 chúng tôi mỗi người trên một ngã
đường, thằng Hùng thì đánh giầy cho bọn tây ở các
khách sạn thỉnh thoảng cũng trúng mánh lắm, còn thằng
Thắng thì vừa bán báo vừa bán vé số tuy nó kiếm được
ít tiền nhưng sướng hơn thằng Hùng nhiều. Mà cũng
đúng mỗi đứa một tánh mà, thằng Hùng láu lĩnh và hơi ma lanh,
không như thằng Thắng hiền quá đi, có hôm nó bán được đâu
chừng mười mấy ngàn thế mà khi về gần tới nhà bọn bụi đời
phía trước chặn lại lấy hết và còn bắt nó cởi quần
cho bọn chúng xem vậy mà nó im re làm theo lời bọn
chúng. Đã 18 tuổi rồi mà sao hiền quá.
Nói ra
không phải tôi chê 2 đứa nó chứ kể ra thì tôi cũng là
người đẹp trai nhất nhà, trông tôi có vẽ là một chàng lọ lem
thì phải ... cũng phải tôi nghe mấy đứa trong trại mồ côi kể
rằng lúc trước có một quí bà đã giao tôi cho trại mồ
côi nuôi rồi sau nó bà ta mất dạng. Sao tôi nhớ mọi
người ở đó quá, thằng Minh, thằng Nhân như một cặp vợ
chồng, thằng Vương hay cởi truồng khi ngủ nữa ...
bọn chúng làm tôi thấy nhớ mái ấm năm xưa quá, nếu
hồi đó anh Linh không ép tôi cặp bồ với ảnh thì chắc
bây giờ tôi cũng còn vui đùa với bọn chúng rồi. Tôi trốn
đi cũng được gần một năm rồi còn gì, không biết bọn chúng còn
nhớ tới tôi không nữa.
- Mầy nghĩ gì mà thẩn thờ thế
Đức? thằng Thắng ở ngoài đi vào vừa đẩy hộp đồ nghề
của nó vào xó nhà vừa nhìn tôi hỏi.
- Sao tao nhớ mái ấm quá... mày có thấy nhớ quê mày không?
- Tao bỏ nhà lên thành phố 3 năm rồi mà nhớ cái nỗi gì nữa chứ,
có lẽ nhà tao bây giờ cũng đã bán rồi, bố tao chắc đã theo
con mụ đàn bà đó rồi, tao còn gì để mà nhớ chứ.

Tuy nó nói vậy chứ tôi thấy trong khoé mắt nó có gì đó ướt ướt,
khuôn mặt láu lĩnh của nó bây giờ, trầm tĩnh lại, nó như đang
nhớ về tuổi thơ xa xưa của nó. Nhiều đêm tôi còn
nghe nó thút thít khóc, có lẽ nó nhớ mẹ nó. Mẹ nó đã
bó nó ra đi vì một tai nạn, còn bố nó thì dường như
quên nó mà theo một người đàn bà khác.
Thằng
Hùng tuy nhỏ tuổi hơn tôi nhưng xem ra nó là người to
con nhất nhà này đấy, năm nay nó 17 tuổi thế mà trông dáng một
thanh niên lắm, tướng nó trông rắn chắc bởi nó khẻo mà da lại
hâm đen nữa. Tôi nói nhỏ cho các bạn biết nha, hôm
trước tôi có bắt gặp thằng con bà chủ nhà cứ theo sờ
mó rờ rẫm nó đấy, người như nó con trai cũng thấy
thích huống chi con gái.
- Tao mua 3 cái bắp của thằng Tư bán dạo nè, ăn đi mầy (Nó đưa tôi một cái, nó một cái cùng ăn)
Tuy không nói ra nhưng tôi cũng thừa biết là cái thứ 3 kia là
phần của thằng Thắng rồi. Bọn tôi lúc nào cũng vậy mà, có gì
cũng đem về nhà cùng ăn.
- Không biết sao hôm nay Thắng về muộn vậy, mầy biết mấy giờ rồi không Đức?
Tôi ầm ừ cho qua chuyện chứ tụi tôi làm gì có đồng hồ mà xem.
Mọi ngày thằng Thắng đâu về muộn thế này. Tôi và Hùng bắt đầu
lo cho nó, có khi nào bọn bụi đời lại bắt mạt nó nữa
không? Tôi và Hùng gặm ngấu nghiến những hạt bắp cuồi
cùng rồi vội vã chạy ra bãi đất hoang gần nhà tìm
thằng Thắng.

Bãi đất trống lạnh lẽo không một bóng người, tôi và thắng bớt
lo hơn, nhưng rồi lại thấy sợ, chẳng lẽ Thắng gặp chuyện gì
khác????
- Thôi chết rồi Hùng ơi, đằng phía đầu
đường có chuyện gì mà đông người như thế có lẽ là tai
nạn, qua đó xem thử đi.
Hai chúng tôi chạy vội đến, chổ đó cũng
khá xa nhưng không biết động lực nào làm tôi và Hùng
chạy như điên tới mà không biết mệt. Tôi run sợ khi
nghĩ đến điều đó, cố len lỏi vào đám đông và tôi như
khựng lại, toàn thân tôi như đóng băng, nhưng mồ hôi ở
đâu lại tuông ra nhiều thế. Tiếng thằng Hùng la ơi ới
làm tôi tỉnh táo hơn. Tôi như đỗ sụp xuống bên Thắng.

Mùi thuốc xác trùng của bệnh viện làm tôi khó
chịu, biết Thắng không có gi trầm trọng lắm nên tôi
cũng yên tâm. Có lẽ Thắng nằm lại khoản vài tiếng là
có thể về nhà được, tuy máu ra nhiều nhưng vết thương
không lớn lắm, bọn nhà giàu ở chung cư kế bên thật
là đồi bại, bọn chúng đã để ý Thắng lâu nay thì phải,
hôm nay canh lúc Thắng về ngang đó bọn chúng gọi Thắng
vào căn hộ để mua vé số, vé số bọn chúng không mua nhưng lại
dỡ trò với Thắng, chúng đòi trả cho Thắng 50 ngàn nếu Thắng
đồng ý để bọn chúng làm trò với Thắng, biết bọn chúng
muốn gì nên Thắng từ chối bỏ vể, cay cú vì Thắng làm
bọn chúng cục hứng mà chúng đã lấy xe đủi theo và xô
Thắng ngã rồi chạy mât. Tôi thấy tội cho nó quá, cũng
may là tụi tôi cũng góp được 80 ngàn để lo vết
thương cho nó. Vài ngày nữa phải thanh toán cho bà
chủ nhà rồi, mà bây giờ nó bị như thế, tôi nhìn Hùng, Hùng
nhìn tôi không ai nói với ai được điều gì, nhưng trong lòng
chúng tôi đều nghĩ đến chuyện đó.

Kể từ khi bọn tôi đến ở đây chúng tôi đã gặp nhiều
chuyện như cố níu kéo chúng tôi vào vòng xoay của
nó... càng lúc từng người một trong chúng tôi bắt đầu
bị chịm dần vào trong từng cạm bẩy của cuộc đời.
- Thắng ráng ăn một chút đi, cháo gà bà sáu đó, tao đã mua cho mầy 5 ngàn luôn đó, mầy ăn cho chóng khoẻ.
Mặt thằng Thắng như cau lại có vẽ như thắc mắc...
- Mầy đừng lo, hồi chiều tao đánh giầy cho một thằng tây, nó
cho tao luôn 10 ngàn mà. (bà sáu kể cũng thương tụi nó, biết
tụi nó không có tiền nhưng bà sáu vẫn luôn bán chịu cho
tụi nó trong những lúc đói lòng)
Tôi nhìn tụi
nó mà thấy càng buồn hơn. Thắng đã về nhà được hơn 2
ngày rồi mà vẫn không khoẻ, nó tuy không to khoẻ như tôi
và Hùng, nhưng nó vẫn tròn trịa dễ thương, vậy mà chỉ vài ngày
thôi nó trông thê thảm quá, máu ra nhiều mà không có gì ăn
bồi dưỡng cả. Trên má tôi dường như có gì đó âm ấm
lăn dài.
- Hùng sao bọn bay không chịu trả tiền nhà tiền điện nước cho tao huh? Hôm nay là trể 7 ngày rồi đó.
Thằng Sinh con bà chủ hống hách la lối đòi tiền bọn tôi. Nó có
vẽ làm khó dễ bọn tôi đây. Nó biết rõ bọn tôi đang trong lúc
như thế này, vậy mà nó còn làm khó dễ, không biết nó
muốn gì đây.
Thằng Sinh là con cưng của bà Chủ,
nó trông cũng đẹp trai lắm nhưng tính nết nó giống
con gái quá, suốt ngày cứ theo bám mấy đứa con trai
trong xóm. Tiền tụi tôi trả cho nó chỉ là tiền tiêu
vặt của nó thôi, mẹ nó xí phần cho nó mà.
Nhưng lúc vui thì nó cho
tụi tôi khuất vài ngày còn nếu nó bực bội thì suốt
ngày kêu réo. Hễ lúc nào tụi tôi kẹt mà nó qua đòi nợ
thì Hùng kéo nó ra phía sau làm gì đó một chặp thì nó
im lặng đi về.
Hôm nay thấy nó làm dữ quá Hùng cũng sợ liền kều
tay nó nháy mắt, nó biết nhưng làm ngơ. Hùng cũng
thấy sợ, không biết làm cách nào khác. La lối một hồi
nó nói Hùng:
- Tối nay có tiền hay không có tiền mầy cũng phải qua nhà tao, để tao tính với mầy (Nó vung vẩy bỏ đi....)
Đã 20 tuổi rồi mà như con nít vậy, đúng là "đồ con gái" ...
Và rồi tối hôm đó Hùng đã đến nhà thằng Sinh, kể từ đó nó
không nhắc tới chuyện tiền nhà tụi tôi thiếu nữa, nhưng cũng
kể từ đó tôi thấy Hùng như lạc lõng vào cõi mơ hồ nào đó,
nó như âu sầu hơn. Trầm tư ít trò chuyện với bọn tôi
hơn.
Có nhiều đêm tôi còn nghe nó mớ ngủ nói lãnh nhãm gì đó, đại
lọi như: "Thôi mà, nhẹ thôi mà...", "Tao không thích,
đủ rồi ...", "như vậy được chưa..."....
Tôi không hiểu chuyện gì đã xảy ra cho đến một hôm....
- Có anh Hùng ở nhà không Đức? Sinh bước vào nhìn ngó nghiên...
- anh Hùng? tôi hơi thắc mắc hỏi lại...
- Ừ, ah ... thôi anh Hùng đứng đằng sau nhà kia mà nảy giờ không thấy, nói xong nó đi thẳng ra sau.
Tôi cũng không bận tâm về chuyện đó, kể từ sau buổi tối Hùng
đến nhà Sinh thì tôi thấy 2 đứa nó thỉnh thoảng gặp nhau như
thề.
- sịt...nhẹ thôi, có Đức ở nhà đó....
Tôi nghe tiếng thì thầm như thế không hiểu gì thì lại nghe mấy câu tiếp theo...
- anh cởi ra đi, em không chịu nổi nữa ....
- ở đây ah, thôi đi, Đức bắt gặp đấy, chỉ bên ngoài thôi..

Tôi ngỡ ngàng, chẵng lẽ Hùng đã làm chuyện đó với Sinh??? Tôi
không thể để thắc mắc này trong lòng được, rón rén lại xác tấm
phên vách, tôi nhìn qua khe nứa thấy bóng mờ mờ của
Sinh và Hùng. Tôi không thể tin được, Hùng đứng quay
lưng vô nhà, còn Sinh thì đứng phía sau ôm lấy Hùng
một tay sờ soạn lên ngực Hùng một tay thì vuốt ve lên
khối u bên dưới hán của Hùng. Tôi choán ván, không
ngờ rằng điều đó lại xảy ra, tôi cảm thấy như mình bị
mất đi một điều đó thật quí báu. Tôi chợt nhận ra điều
gì đó, có lẽ Hùng đã làm thế trong tối hôm đó với Sinh để đổi
lấy sự bình yên????
Kể từ ngày đó tôi ít nói chuyện với Hùng hơn. Tại
sao lại thế Hùng, dù sao Hùng cũng không nên như thế
chứ, một nổi đau thầm kín nào đó chợt nhói lên trong
tim tôi. Tôi cảm thấy như hận Hùng, nhưng lại thấy
thương Hùng, có lẻ Hùng vì bọn tôi, Hùng có thể không
thích làm điều đó với Sinh nhưng vì tình thế ép buộc, tôi giữ
lấy suy nghĩ đó cho riêng mình.
Rồi một hôm, Hùng bào với
bọn tôi rằng tối đó sẽ không về nhà. Thằng Thắng cứ
thắc mắc theo gặn hỏi, còn tôi thì đã hiểu ra được
phần nào. Tôi nhìn Hùng bước đi mà không sao kiềm nén
được. Tôi ngồi mãi ở phía sau nhà nơi mà Hùng và Sinh đứng hôm
trước, nghĩ ngợi lung tung càng nghĩ tôi càng thấy buồn và
thấy đau xót... giờ này Hùng đang ở đâu làm gì vời ai,
tôi lần lần tưởng tượng ra một khung cảnh mà tôi
không thề nào xoá nhòa nó được. Bầu trời mỗi lúc một
sáng hơn, nhưng ngôi sao cô đơn lần lần chìm vào
trong không gian vô tận của nó, một lực hút vô biên
nào đó đả kéo toàn bộ bóng tôi vào trong cỏi vô biên.

Tôi mệt mõi vào nhà, tôi ngã người xuống bên Thắng, kéo tấm
chăng đắp hờ nữa người, tôi nhìn Thắng ngủ sao mà vô tư thế,
còn Hùng đã ra về chưa hay vẫn còn trong giấc ngủ đẹp.
Tôi lim dim và thiếp đi.

Thắng đang sửa soan để đi lấy báo... nó như một cái đồng hồ,
đúng 5 giờ là bung mền dậy để lo đi rồi. Nó khép cửa lại,
tiếng lép bép của đôi dép nhựa cũ rích nhỏ nhần nhỏ nhần
rồi biết mất trên con đường kênh nhỏ.

Hôm nay có lẻ tôi không thể đi làm được, tôi giúp việc cho một
quán ăn đã được mấy tháng rồi, bà chủ là một người tốt
bụng, có lẽ tôi phải ngủ thêm một chút, tôi sẽ làm bù
vào tối nay.

Đang mơ mơ màng màng, tôi thấy có luồn gió lạnh ào vào, thì ra
Hùng đã về rón rén đẩy cửa vào. Tôi cố tình làm như đang
ngủ nhưng thực ra tôi đang ké mắt theo dõi từng cử
chỉ của Hùng. Gương mặt hốc hác của Hùng, vẽ mệt mõi
rã rời của Hùng làm tôi thấy xót xa.

Móc vội vàng chiếc áo và quần dài lên vách Hùng ngã người
xuống chiếu cạnh tôi và nhắm mắt lại. Tôi không sao ngủ tiếp
được nữa những hình ảnh tôi bắt gặp về Hùng, những hình
ảnh xảy ra khi Hùng ở lại qua đêm nhà Sinh, mùi mồ
hôi của người con trai trong những lần đầu tiên bộc
phát làm tôi như say ngất, có lẽ tôi cũng đã trỡ
thành như thế rồi sao, có phải tôi đang yêu Hùng?

Sự tò mò làm tôi phải nhìn vào đủng quần của Hùng, nới ấy một
khối u nhổ lên, bên ngoài có những vết loang còn chưa kịp
khô. Thôi thật rồi, những gì tôi nghĩ là hoàn toàn đã
diễn ra thật sự. Hùng ơi, tôi không thề nào mất Hùng
được. Tôi nằm nghiên và nhìn Hùng say sưa trong vô
vàng hình ảnh hiện về.

Trong giấc ngủ say Hùng luôn nói nhãm những từ mà đây tôi nghe
là hiểu ra tất cả. Bất chợt Hùng xoay người sang và ôm tôi
vào lòng mà chìm trong giấc ngủ, tôi thật ngỡ ngàng
và cảm thấy có một sức hút nào đó thật mãnh liệt một
cảm giác hưng phấn mà tôi chưa bao giờ có. Tôi vẫn
nằm im như muốn những hành động vô thức tiếp theo của
Hùng. Thỉnh thoảng Hùng xoa bàn tay lên mong tôi,
vuốt ve lưng tôi và tuông ra những câu ngắn ngủn đầy
dâm dục. Tuy tôi được Hùng vuốt ve trong cơ mộng nhưng cảm
giác ấy làm tôi không thề nào từ chối được, tôi có cảm giác
được và muốn làm như thế với một người con trai kể từ đó.

Rồi điều gì đến cũng lại đến, tối hôm đó trời có vẽ mưa phùng,
căn nhà trống trãi của chúng tôi thật lạnh lẽo, càng về
khuya, trời thêm gió, những luồng khí lạnh cứ quấn
lấy chúng tôi, càng lúc 3 chúng tôi như càng nằm ép
vào nhau cho bớt lạnh. Chỉ có một tấm chăn mõng chúng
tôi rút vào nhau, hơi ấm của 3 chúng tôi như hoà vào
nhau cùng giúp nhau chống chọi lại cái lạnh.

Tôi luôn thích nằm giữa, vì thế Hùng và Thắng như 2 vệ sỹ bao
lấy tôi thỉnh thoảng Hùng và Thắng ôm lấy tôi trong sự vô
tư. Nhưng đối với tôi bây giờ thì đó là một điều cần
thiết. Ở tuổi này chúng tôi rất cần một sự giải toả
và bức xức của tuổi mới lớn. Hùng thì không cần điều
đó nữa vì Hùng đã trở thành một người đàn ông rồi còn
gì. Tôi cũng muốn như thề nhưng người tôi muốn là
Hùng. Đêm nay chúng tôi nằm xác bên nhau, thân thể 3
chúng tôi như ép vào nhau. Sự cọ xác da thịt lên nhau làm
cho tôi thêm kích thích. Nhưng động tác vô thức của Hùng trong
lúc ngủ làm tôi đê mê. Nhiều lần Hùng đã sờ vào nơi ấy
của tôi, tuy lúc đầu hơi nhột nhưng trong chốc lát
thì cảm giác nhột nhật đó biến thành sự đê mê ngất
ngây, một cảm giác lân lân khó tả. Cái ấy của tôi
nhưng cố ngoi lên chống lại nhưng lần vuôt ve lên
xuống của Hùng. Tôi xoay hẳn người về phía Hùng như
muốn cho Hùng đuợc dễ dàng hơn hành động, và cũng muốn che
dấu một điều gì đó với Thắng.

Thật bất ngờ tôi thấy Hùng rút tay lại thật nhanh, Hùng đã
tỉnh ngủ và đang nhìn vào mắt tôi như dò xét, tuy tôi giả vờ
nhắm mắt nhưng tôi vẫn hé mắt theo dõi Hùng, hành động
đó của tôi không thể dấu được Hùng, chúng tôi nằm rất
xác nhau, những gì biểu hiệu lên khuôn mặt của nhau
thì người kia đều nhận biết cả. Hùng biết là tôi cố ý
để Hùng làm điều đó và tôi cũng biết Hùng cũng đã
trở thành một người đàn ông rồi. Không thể dấu mãi
được nữa tôi mở mắt nhìn Hùng và nắm lấy tay Hùng xiết
chặt, các ngón tay của tôi đan xen vào tay Hùng, Chúng tôi
xiết chặt tay nhau mà không nói lời nào cả.

Kể từ đêm hôm đó tôi và Hùng vui vẻ trở lại, chúng tôi luôn
gần nhau để kể chuyện với nhau nghe, và trong những chuyện đó
tôi cũng như Hùng không quên kể lại những gì đã xảy
ra với Hùng và nhưng gì tôi đã biết về Hùng. Bao
tháng sống chung với nhau bây giờ chúng tôi mới hiểu
về điêu thầm kín về nhau.

Kể từ đó cỏ những ngày tôi và Hùng cùng lúc không đi làm. Và
suốt cả ngày hôm đó chúng tôi không thể tách rời nhau được,
chúng tôi trao hết cho nhau nhưng gì người kia cần cới
những gì mình có. Cả một thời gian dài Thắng vẫn
không hay biết về điều đó. Cho đến một hôm, vì Thắng
bị đau nên quay về nhà sớm hơn thường lệ, khi đẩy cửa
bước vào trong ánh mắt của Thắng là 2 cơ thể trần
truồng đang cuốn lấy nhau. Thắng như khựng lại, không
nói lấy được lời nào....

Thắng giận 2 chúng tôi gần một tháng sau khi đã nghe những lời
tâm sự của bọn tôi thì Thắng cũng đã vui vẽ trở lại. Những
gì xảy ra với chúng tôi ở tuổi mới lớn này có thể chỉ
là để đáp ứng nhu cầu của nhau? Hay đó là biều lộ
của những mối tình??

Mãi cho đến khi tôi bắt gặp Thắng đã dẫn một người bạn trai về
nhà khi chúng tôi đi vắng thì mới biết rằng, không thể giải
thích được những gì mình làm, mọi suy nghĩ có thể
thay đổi. Và điều cuối cùng là những gì mình làm hoàn
toàn theo bản năng của một con người và không ai có
thể xác định được điều đó khi đang ở ngoài cuộc chơi.

Khi bắt gặp Thắng cùng người con trai đó vào nhà và đóng cửa
lại, tôi như hiểu ra phần nào và không muốn phá đám. Chỉ âm
thầm đứng bên ngoài chờ đợi. Nhưng âm thanh và sự rung
động bên trong đã cho tôi biết điều gì Thắng đang
làm... Tôi cố tình vắc ngang chiếc áo lên cửa sổ và
đi ra bờ kênh hóng gió, gió ở đây mát dịu và êm ái.
Còn trong căn phòng rách nác kia, một cơn bảo tình
đang dày xéo nhưng lại làm cho những cơ thể phải run
lên vì hạnh phúc.

Trời đã chập choạng tối, có lẽ họ đã hoàn thành một cuộc mây
mưa, tôi lững thững đi vào. Trong phòng hcỉ còn lại mình
Thắng, chiếc áo của tôi bây giờ đang móc lên vách,
tôi hiểu và Thắng của hiểu. Và từ đó cả 3 ch1ung tôi
không còn dâu diếm nhau bất kể điều gì nữa, lúc đầu
Thắng nghe chuyện Hùng với Sinh rồi tôi với Hùng ...
Thắng ngỡ ngàng rồi cười teo téc... tôi cũng phì cười
theo Thắng, lúc đó Hùng cũng vừa về thấy chúng tôi cười
nắc nở với nhau Hùng cũng cười theo, 3 chúng tôi đều cười....